Jaffna.

Visa en poche , nous nous rendons au ministere de la Defense de Colombo. Demarche obligatoire avant tout voyage vers Jaffna.
Zone sous haute surveillance, le Parlement juste a cote. Interdiction de stationner. Barrieres jaunes, symboles des points de controles, maintenant familieres. Interdiction de filmer, de prendre des photos. Garde accrue: policiers, militaires.
Tous nous regardent interloques: " que faisons nous ici?"
Apres explication du but de notre venue, nous penetrons dans une cahute de 20 metres carre,antichambre du ministere de la Defense.
Sur la gauche, une table, outil de travail aux militaires charges de la fouille des sacs.
a peine entres, nous provoquons sourires et amusement.
Une autre table pour fonctionnaires a la fonction non-etablie.
Et puis le bureau des doleances, derriere lequel un jeune policier attend notre requete.
Protocole a suivre. Fournir une photocopie du passeport. Ecrire une lettre au secretaire de la Defense, expliquant le pourquoi du comment.
D'autres fonctionnaires s'affairent ou l'art de brasser du vent.
L'atmosphere se detend. Philippe nous conseille en anglais de ne pas dire que nous sommes des terroristes. Eclat de rire du policier.
Nous avons quant a nous cet air naif et insouciant, loin de la representation solennelle necessaire en un tel lieu.
Mission terminee...sauf que les permissions ne seront delivrees que le lendemain.
" Sur? ", demandons-nous a l'officier.
"Sur", ca veut donc dire peut-etre en conghalais.

Heureuses et confiantes, nous quittons ce bureau ministeriel! Et colombo, au plus vite. En passant par le souk de la capitale, peta.
Fascinant quartier. Une vie degoulinante et suintante dans les moindres recoins.
Explosion de couleurs.
Ca grouille.
Anarchie apparente et organisee. Sous le charme.
Une heure plus tard, Negombo, face a la mer.

Le lendemain, nous rappelons le policier. Effectivement, ca n'etait pas sur.
Nous prolongeons donc le sejour a Negombo. Que ne ferait-on pas au nom de l'amitie?!

Le lendemain, vendredi 15 janvier.

07 heures, gare de Negombo.
08h20, gare de Colombo.
08h22, ministere de la Defense.

Autres gardes, meduses de nous voir descendre du tuk-tuk, endosses nos enormes sacs et se diriger sur eux avec conviction.
Question identique: que faites vous ici?
Mot de passe: autorisation pour Jaffna.

08h40, permission en poche, nous sommes hebetees du bon deroulement des operations.
09h15, nous sommes installees dans le train pour Vavunya, direction le grand nord.
19h10: Vavunya de nuit. Nous sommes les seules a descendre de ce train.
Changement d'ambiance.
Des policiers partout. Un sens de circulation dans la gare impose par des couloirs. Acces strictement surveille. Clotures de fortune, materialisees par de simples cordes. Concentration de la foule devant la gare.
Nous sommes des betes curieuses.

Hotel face a la gare, glauque et puant. Derniere chambre, on prend.
Encore incredules, nous sortons notre laisser passer magique.
Demain, nous serons a Jaffna.
Et la, consternation.
Soucieuses de ne verifier que l'exactitude de nos noms et de nos numeros de passeports, nous prenons seulement connaissance du contenu en lui-meme.
Nous sommes effectivement autorisees a nous rendre a Jaffna....mais par avion depuis Colombo!!!!

Nous appelons Bavani. Confirmation de l'impossibilite de se rendre a Jaffna par la route, pour cause de post nettoyage ethnique...
Notre point de rencontre tombe egalement en desuetude. Un contretemps de Bavani l'oblige a se rendre chez Srilatha, pres de Ratnapura. L'amie rencontree lors de l'ascencion du Sri Pada.
Elle nous propose le plus naturellement du monde de la rejoindre.
Ce qui sous-entend un trajet en sens inverse des le lendemain aux aurores!!!
Quelques minutes de desolation, conscientes du ridicule de la situation!
Puis, tres vite, fous-rires.

Si nous n'allons pas a Jaffna,Jaffna viendra a nous.
Retrouver cet endroit magique qu'est Pallabaddala.

Puis, on en profitera pour aller travailler dans les plantations de the, come nous le desirions. Relativite.

Srilatha, la maison du bonheur. Retrouvailles avec Bavani et son cortegede sourires, dodelinant de la tete...
On se retrouve....pour douze heures!!

En route pour la visite d'une plantation de the. Jardins en espaliers, comme paysages unique dans cette region aux verts multiples.
Le patron nous recoit avec bienveillance.
Etonnement cache en sourire comprehensif quand il nous annonce la necessite d'avoir une autorisation de Colombo pour visiter une fabrique de thes!!! Deux jours de delai! Decidement!
Inutiles pour nous de parler de notre desir de travailler ici...

Jardins de the, serre magique.
Et le travail ardu des cueilleurs.
Attroupement de ceux-ci autour de l'appareil photo, veritable revelation...
Peau sombre et dents rouges de betel, front orne de point d'or, signe des hindouistes. Tous les travailleurs sont tamouls donc hindouistes.
Betel aux levres, sourires ravageurs tout autant que ravages...
Un sac en toile de jute de pres de 26 kilos avec comme seule attache une bandouliere maintenue par le front...

Lecons de choses et de vie.

Nous voila donc a Ratnapura. Depart pour le sud de la ville. Avec l'exploration tant attendue d'une des dernieres forets tropicales humides sur cette planete. Patrimoine de l'Unesco, c'est dire....
Attention taux d'humidite:87%
5 000 mm de precipitations par an. En gros, il pleut continuellement!
45 especes de reptiles recensees. Sans parler des autres animaux....
Et ce lieu mysterieux est le berceau des foyers nombreux de sangsues!!!
Attention, joyau de l'humanite dont nous ouvrirons pour vous l'ecrin lors d'un prochain acces internet. Moins regulier d'ailleurs dans cette region montagneuse que nous allons silloner pour ces dernieres semaines au Sri Lanka.

A condition que nous n'ayons pas besoin d'autorisation pour penetrer dans ce sanctuaire!!!